O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ) iniciou uma investigação formal contra as maiores empresas de processamento de carne bovina que operam no país, incluindo a brasileira JBS. A apuração busca identificar um possível conluio para manipulação de preços e práticas que violam as leis antitruste, visando restaurar a concorrência em um setor de alta concentração de mercado.
A investigação do DOJ foca nas quatro principais companhias do setor, que, juntas, detêm uma fatia de aproximadamente 85% do mercado de processamento de carne bovina nos EUA. Além da JBS, a apuração envolve a Cargill, a Tyson Foods e a National Beef.
Essa alta concentração levanta sérias suspeitas de distorções competitivas. Conforme comunicado da Casa Branca, em 1980, a participação de mercado consolidada era de apenas 36%, indicando uma concentração crescente e acelerada ao longo das últimas décadas.
Esforços Contra Cartéis Estrangeiros
A Casa Branca destacou que a medida faz parte de um esforço governamental para “reprimir cartéis estrangeiros” e “restaurar a concorrência justa” na cadeia de abastecimento alimentar. A JBS é reconhecida como a maior processadora de carne do mundo e uma companhia de capital estrangeiro com forte atuação em território americano.
Segundo o Departamento de Justiça, o objetivo da investigação é “erradicar qualquer conluio ilegal, restaurar a concorrência justa e proteger nossa segurança alimentar”, examinando a violação de leis antitruste por meio de preços coordenados ou restrições de capacidade.
Preços ao Consumidor e Pressão Política
O presidente Donald Trump também se manifestou publicamente sobre o assunto, criticando as empresas do setor. Em publicação nas redes sociais, ele acusou as processadoras de elevar artificialmente os preços da carne embalada, mesmo com a diminuição do custo do gado para os pecuaristas.
“Sabe-se que há algo de suspeito. Se houver crime, os responsáveis pagarão um preço alto”, alertou o presidente, sinalizando a importância política da investigação.
A declaração de Trump ocorre em um momento de tensão com os pecuaristas locais. Recentemente, o presidente foi criticado por sugerir um aumento na importação de carne da Argentina como medida para conter os preços ao consumidor – uma ameaça vista como prejudicial ao setor produtivo doméstico.
Contexto de Alta no Preço da Carne
Nos últimos meses, o preço da carne bovina atingiu patamares recordes nos Estados Unidos. A situação é agravada por fatores climáticos e sanitários:
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Uma seca prolongada reduziu os rebanhos e elevou os custos de alimentação, levando o estoque de gado ao menor nível em cerca de 75 anos.
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Houve a suspensão de grande parte das importações de gado do México, devido ao risco de disseminação da praga conhecida como bicheira-do-Novo-Mundo.
Até o momento, as empresas citadas — JBS, Cargill, Tyson Foods e National Beef — não se pronunciaram oficialmente sobre a investigação aberta pelo DOJ.
