A Doença Hepática Esteatótica Associada à Disfunção Metabólica (MASLD), antigamente conhecida como esteatose hepática, já atinge cerca de 30% da população mundial e caminha para se tornar a principal causa de transplante de fígado até 2030, segundo estimativas médicas. Caracterizada pelo acúmulo de gordura no fígado, essa condição está intrinsecamente ligada à síndrome metabólica, evolui de forma silenciosa e preocupa especialistas pelo seu alto potencial de gravidade.
O que é a MASLD e por que a Mudança de Nome?
A MASLD é definida pelo acúmulo de gordura no fígado, um quadro tipicamente associado à síndrome metabólica, que inclui condições como obesidade, diabetes, colesterol elevado e hipertensão. Segundo o hepatologista Jean Tafarel, o perigo reside na evolução silenciosa da doença: “O fígado sofre em silêncio, e muitas vezes o diagnóstico só acontece quando já há inflamação ou fibrose.”
A recente alteração na nomenclatura, de “esteatose hepática não alcoólica” para “MASLD”, reflete o entendimento médico moderno. A doença não é apenas consequência de hábitos isolados, mas sim um reflexo direto de distúrbios metabólicos no organismo.
Risco de Cirrose: A Evolução Silenciosa da Fibrose
A doença pode manifestar-se em duas formas principais: uma mais simples, com apenas acúmulo de gordura, e uma mais grave, a esteatohepatite, onde ocorre inflamação e fibrose (cicatrização) do fígado.
A fibrose é classificada em estágios de F0 a F4, sendo o estágio F4 o equivalente à cirrose hepática. O especialista explica que, quando a gordura agride as células hepáticas, elas são substituídas por tecido cicatricial. Essa progressão de lesões pode culminar na cirrose e, em casos extremos, na necessidade de um transplante de órgão.
- Cerca de 30% dos pacientes com gordura no fígado evoluem para inflamação e fibrose.
- Aproximadamente 15% desses casos atingem o estágio de cirrose.
- Na América Latina, a prevalência é ainda mais alta, alcançando até 45% da população.
Tratamentos Promissores e a Semaglutida
A ciência busca ativamente novas terapias, especialmente para pacientes que já apresentam fibrose a partir do estágio F2. Embora um novo medicamento aprovado nos EUA ainda não esteja no Brasil, outros fármacos já disponíveis no país mostram resultados animadores.
A semaglutida — popularmente conhecida por seu uso no tratamento da obesidade e diabetes — demonstrou potencial significativo em estudos com pacientes com MASLD e fibrose. Utilizada na dose de 2,4 mg, ela conseguiu reduzir o acúmulo de gordura e a inflamação hepática. Outro medicamento sob investigação é a tirzepatida, com potencial similar de melhoria no perfil hepático.
Prevenção Continua Sendo o Melhor Remédio
Apesar do avanço nas terapias, o hepatologista Tafarel é categórico: o tratamento primário e mais eficaz é o controle das causas metabólicas.
“O principal tratamento continua sendo o controle das causas: obesidade, diabetes e sedentarismo“, destaca. Manter a pressão arterial, o açúcar no sangue e o colesterol controlados, aliado à prática regular de atividade física (mínimo de 150 minutos por semana), é essencial para impedir a progressão da MASLD.
Adicionalmente, o consumo de álcool deve ser totalmente evitado por quem tem esteatose hepática, pois não existe um limite seguro. A visão holística do paciente é crucial: o fígado não é um órgão isolado, e o sucesso do tratamento depende do controle de todo o organismo.
Diagnóstico Precoce Salva Vidas
Como a MASLD é uma doença assintomática, o diagnóstico precoce depende de exames de imagem, como o ultrassom de abdômen, e da vigilância médica. Pacientes com fatores de risco metabólicos (obesidade, diabetes, hipertensão) devem realizar avaliações periódicas.
O alerta é fundamental: o que antes era visto como um problema menor, hoje é reconhecido pelo seu potencial de evoluir para cirrose e até câncer de fígado. O cuidado preventivo é o ponto-chave para evitar a piora do quadro.
