Para quem convive com um cachorro, acompanhar o envelhecimento pode ser curioso: aquele filhote cheio de energia passa a correr menos, dormir mais e demorar para se levantar. O envelhecimento é natural, mas não precisa significar doença ou perda de qualidade de vida.
Segundo a médica-veterinária Mayara Andrade, da GranPlus, os cuidados para um envelhecimento saudável devem começar antes dos primeiros sinais da idade.
FASE SÊNIOR
A idade em que um cão é considerado sênior varia conforme o porte. A Associação Americana de Hospitais de Animais (AAHA) considera como referência os últimos 25% da expectativa de vida estimada. Assim, cães grandes e gigantes tendem a chegar a essa fase antes dos pequenos. Não existe uma idade única para todos os animais.
O envelhecimento depende do porte, da raça, do histórico de saúde e do estilo de vida. Por isso, acompanhar a saúde durante toda a vida é mais importante do que esperar sinais visíveis da idade, afirma Mayara.
PROCESSO AMPLO
Pelos grisalhos, mais horas de sono e menor disposição são sinais conhecidos, mas o envelhecimento também pode afetar as funções cognitivas, o metabolismo, a musculatura, as articulações e a saúde bucal.
A AAHA recomenda atenção à redução de atividade, irritabilidade, ansiedade, desorientação, alterações no sono e menor interação. Perda de peso ou massa muscular, mudanças no apetite e no consumo de água e dificuldades de mobilidade também podem indicar problemas que precisam ser investigados.
OBSERVAÇÃO DIÁRIA
Observar mudanças sutis na rotina ajuda a identificar possíveis alterações de saúde. Mudanças na mobilidade, no apetite ou no comportamento devem ser comunicadas ao veterinário, durante consultas de rotina ou avaliações específicas, orienta Mayara.
O envelhecimento não significa abandonar passeios e brincadeiras. A atividade física adequada contribui para a saúde física, cognitiva e o bem-estar, desde que a rotina seja adaptada às condições de cada cão.
ROTINA ADAPTADA
Cães acostumados a caminhadas longas podem precisar de ajustes no ritmo e na duração dos passeios. Antes de iniciar atividades ou aumentar a intensidade dos exercícios, é importante realizar uma avaliação veterinária.
A atividade física deve respeitar os limites do animal. Sinais de cansaço, desconforto ou dificuldade de locomoção exigem atenção e orientação profissional.
O acompanhamento veterinário regular também é fundamental. Avaliações clínicas e exames complementares, conforme as necessidades individuais, ajudam a identificar alterações precocemente e acompanhar doenças crônicas.
PREVENÇÃO SILENCIOSA
As consultas permitem revisar vacinação, controle de parasitas, saúde bucal, alimentação, peso, atividade física e comportamento. Como alguns problemas começam silenciosamente, o acompanhamento preventivo contribui para preparar o animal para essa nova fase.
CÃES ADOTADOS NA PANDEMIA
Durante a pandemia de covid-19, cresceu o interesse pela adoção de animais. Cinco ou seis anos depois, muitos cães adotados naquele período estão entrando na maturidade e, dependendo do porte, alguns já chegaram à fase sênior.
Esse é um bom momento para revisar os cuidados e conversar com o veterinário sobre as necessidades da próxima etapa da vida do animal.
MUDANÇA DE NECESSIDADES
É comum que os responsáveis continuem enxergando o cão como o filhote que chegou à família anos atrás. Porém, as necessidades mudam com o tempo, e adaptar os cuidados ajuda a preservar a qualidade de vida, afirma Mayara.
Não é preciso esperar a velhice para adotar hábitos saudáveis. Acompanhar o peso e observar mudanças na disposição, no apetite, no sono e na interação ajudam a identificar alterações. A frequência das consultas deve considerar a idade e o histórico do animal.
MEDICINA AVANÇADA
A alimentação deve acompanhar as necessidades de cada fase, com ajustes nas quantidades e, quando indicado, fórmulas específicas. Passeios e brincadeiras devem continuar respeitando a condição física do cão. Também é importante adaptar o ambiente, evitando pisos escorregadios e facilitando o acesso aos locais utilizados diariamente.
O envelhecimento é natural, e os cães têm vivido mais com os avanços na medicina veterinária, na alimentação e na prevenção. Para Mayara, incorporar esses cuidados desde cedo amplia as oportunidades de promover saúde, qualidade de vida e longevidade em todas as fases.
